早春

【早春】
春は小さい者達に萌す。
土が湿り気を帯びて温まり、風ばかりは冷たく、夕から降り出した雨があの香りを思い出した様に地面から引っぱりだすと、次第に冬の夢が覚めはじめる。
けもの達は秋の終りに食べに食べ、すっかりの満腹感にうとうと眠ったのだった。
一体全体、冬なんて夢さ。などと熊が言ったのをうちの年寄りは聞いたものだった。
すっかり肥えた腹もこなれて、さて胃は春の味覚を欲する。
爬虫類達の布団を春が剥ぎにかかる。
蛇が「うぅぅん」と身体を伸ばす。蜥蜴が新しい寝床に入り込む。
春だ、早く起きろ。
小さいもの達はもうすっかり起きてしまった。
で、人間ばっかりが「春眠暁を覚えず」と言いながら寝仕度をする。
つまり食べに食べ、すっかりの満腹感とともに肥えに肥え……。

【春雨】
春に降るしとしと雨。
雲雨が春らしく白く光っていると雨が白い糸の様に見える。
その時期の雨を掬って干した物が、いわゆる食材としての春雨である。
以下に行程を簡単に見る。
まず雨が垂れた様にまっすぐ落ちてくる。
地面の上には黒い布を張っておく。白や透明の布では、白っぽい雨は同化してしまうから黒でなくてはならない。
表面に雨が落ちる瞬間に、手早く黒い布を左右にスライドさせる。直線的に当たってくる雨は、そのままでは弾けてしまうので、左右に動かす事で衝撃を受け流している。
雨が溜まると、それを干す。天日干しや陰干しでは消えてしまうので「蒸し干し」にする。
完全に乾いたら、もう我々の良く知っている春雨の完成である。
まことに中国人は四つ足のものは机以外、空のものは飛行機以外、何でも食べると言うのは本当である。

【思春期】
春のことをひたすらに思う時期。
つまり、厳寒の冬。